George Washington owned a few mules in Mount Vernon, his plantation, and he was anxious to improve their breed. Spain was known to have the best jackasses, particularly those from the region of Zamora, which when crossed with mares would produce excellent mules. However, the Spanish Crown expressly forbade the export of any type of stud animal. Diego de Gardoqui, then Spanish ambassador to the United States and a personal friend of Washington, alerted the Secretary of State, Count of Floridablanca, to Washington’s desires. The count informed King Carlos III, who decided to send a pair of donkeys from the region of Zamora to the American president, as a personal gift. Unfortunately, one of the animals died during the journey across the Atlantic. The surviving jackass arrived in Virginia on December 19, 1785, and Washington embarked on a successful effort in animal husbandry, breeding mules.
During John Jay’s tenure in Spain as representative of Congress, between 1780 and 1781, he was very favorably impressed with the Andalusian horse, a breed highly coveted since antiquity. It was considered among the best horses in the world for its agility, beauty, and qualities as a war horse. Gardoqui arranged for a horse from the Stables of the Royal Guard to be sent to New York as a present to Jay, who had to ask Congress for a special exemption before accepting the valuable gift.
George Washington necesitaba mejorar la crianza de las escasas mulas con las que contaba en su plantación de Mount Vernon. En España, había una de las mejores razas de asnos, la del zamorano, que, mezclado con yeguas, daba excelentes ejemplares de mula. Pero la Corona prohibía la salida de cualquier tipo de semental del territorio español. Diego de Gardoqui, por entonces embajador del Reino de España en Estados Unidos y amigo personal de Washington, avisó al Secretario de Estado, el conde de Floridablanca, de los deseos de este. Este informó al rey Carlos III, quien decidió regalarle una pareja de asnos zamoranos, aunque uno murió durante la travesía a América. Con el superviviente, que llegó a Virginia el 19 de diciembre de 1785, Washington comenzó una provechosa crianza de mulas.
John Jay, representante del Congreso en España entre 1780 y 1781, quedó vivamente impresionado durante su estancia por el caballo andaluz. Es una raza célebre desde la antigüedad, considerado entre los mejores del mundo, por su agilidad, belleza y especiales virtudes para la guerra. Gardoqui hizo llegar a Nueva York, como regalo de Estado, un ejemplar procedente de las cuadras de la Guardia Real para Jay, quien tuvo que solicitar un permiso especial al Congreso, para poder aceptar el valioso presente.
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