Mobile was founded by the Le Moyne brothers in 1702, on a bay bearing the same name. The Le Moynes were French adventurers and traders who also founded the city of New Orleans. The population of Mobile grew quickly because of its trade with Spanish ports in America, and in 1763, when the city was ceded to the British after the Treaty of Paris, it had some 700 inhabitants. Along the river, the French had constructed a brick fortress, which they named Fort Condé. It was renamed Fort Charlotte by the British, and then Fuerte Carlota by the Spanish.
Mobile (La Mobila, in Spanish, at the time) remains a major global commercial port. In 2005, it was severely crippled during Hurricane Katrina, as were other cities along the Gulf of Mexico. However, today, the city has recovered fully and is once more a hub for the naval and aeronautics industries, with a wide transportation network. It, too, is known—as is its sister city, New Orleans—for its carnival celebration, Mardi Gras.
In 1780, Bernardo de Gálvez led an attack on Mobile with troops arriving from Cuba and New Orleans aboard ships and on foot. After a two-week assault on Fort Charlotte, which involved digging trenches and positioning cannons, the Spaniards breached the walls of the fort. Lieutenant Colonel Elias Dunford, at the head of some 350 British soldiers, militiamen, and African Americans, surrendered on March 13. The first Spanish governor was José de Ezpeleta, colonel of the Navarra Regiment. After their loss, the British attempted to retake the city with a surprise attack on January 6, 1781. The Spanish outposts, manned by some 200 soldiers under the command of Lieutenant Ramón de Castro of the Príncipe Regiment, were barricaded in a place known as Frenchtown or The Village, on the other side of the bay. The British pounced on the Spanish post, but the Spanish, who outnumbered their opponents three to one, launched a fierce bayonet counterattack, scattering the attackers. The head of the enemy troops, Colonel Von Haxleden of the German Waldeck regiment, an ally of the English, was killed in battle.
Fort Condé has been partially restored and is now a cultural and tourist attraction. Nearby is the History Museum of Mobile, where one can see a diorama of the Spanish attack. A plaque, installed in 1996 on the corner of Royal and Theater Streets, commemorates Gálvez’s victory. Eastward, across the bay, in an area known as the Spanish Fort, is another plaque memorializing the defense of Frenchtown or The Village. Both plaques are the result of an initiative by the Sons of the American Revolution, and they recall that the Battle of Mobile opened the way for the Victory of Pensacola in 1781, which effectively ended all British threats to the area.
Fue fundada en 1702, en la bahía del mismo nombre, por los hermanos Le Moyne, los mismos aventureros y comerciantes que fundaron también la ciudad de Nueva Orleans. La población creció gracias al comercio con los puertos españoles en América y en 1763, cuando pasó a manos británicas como consecuencia de la Paz de París, contaba con unos setecientos habitantes. Junto al río se levantó una fortaleza de ladrillo, llamada Fort Condé, que los británicos rebautizaron como Fort Charlotte y los españoles, como Fuerte Carlota.
Mobile (La Mobila, en nombre español de la época) sigue siendo un puerto de primera importancia comercial. En 2005, resultó muy dañada durante el huracán Katrina, al igual que otras ciudades del golfo de México. Hoy ha recuperado su actividad y cuenta con industria naval, aeroespacial y una amplia logística de transportes. Al igual que en su hermana Nueva Orleans, tienen gran fama sus fiestas de carnaval, el Mardi Gras.
La Mobila fue atacada por Bernardo de Gálvez en 1780, con tropas procedentes de Cuba y Nueva Orleans, que llegaron marchando y en barcos. Tras un asedio de dos semanas a Fort Charlotte, en el cual se abrieron trincheras y se colocaron posiciones para los cañones, los españoles abrieron una brecha en el muro del fuerte. El teniente coronel Elías Dunford capituló el día 13 de marzo, con unos 350 soldados británicos, milicianos y afroamericanos. El primer gobernador español fue José de Ezpeleta, coronel del Regimiento de Navarra. Tras la conquista de la ciudad, los británicos intentaron recuperarla y, el 6 de enero de 1781, lanzaron un ataque sorpresa. Las avanzadas españolas, compuestas por unos 200 hombres a las órdenes del teniente Ramón de Castro, del Regimiento del Príncipe, estaban fortificadas en un lugar conocido como Frenchtown o El Village, al otro lado de la bahía. El ataque se estrelló contra las posiciones españolas, que resistieron y lanzaron un ataque a la bayoneta tres contra uno, logrando poner en fuga a los atacantes. Murió el jefe de estos, el coronel Von Haxleden, del regimiento alemán de Waldeck, aliado de los ingleses.
El fuerte Condé se ha reconstruido parcialmente y es utilizado como atracción turística y cultural. Cerca, en el History Museum of Mobile, puede verse un diorama del asedio español. Una placa, colocada en 1996 en la esquina de Royal y Theater Street, conmemora la victoria de Gálvez. Cruzando la bahía, al este, en la zona conocida como Spanish Fort, hay otra una placa conmemorativa de la defensa de Frenchtown o El Village. Ambas fueron colocadas por iniciativa de los Sons of the American Revolution y recuerdan que la batalla de La Mobila abrió el camino para la conquista de Pensacola, en 1781, y eliminó la amenaza británica en la zona.
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